Una de las tradiciones de Nochevieja más comunes en España es comerse 12 uvas en Nochevieja al ritmo de la cuenta atrás del reloj. ¿De dónde viene? Es importante que cada uva entre en la boca a cada nuevo toque de las campanadas. A veces puede resultar muy difícil respetar este horario, sobre todo si se está rodeado de una multitud de amigos y familiares que ríen en la mesa festiva o en la plaza. Para hacer la vida más fácil a los españoles, se han creado juegos especiales de 12 uvas pequeñas y ordenadas en una cajita, muy cómoda de llevar en la mano estés donde estés.
El ritual de comer 12 uvas bajo las campanadas tiene su origen en la madrileña plaza de la Puerta del Sol y está vinculado a la revuelta de la clase obrera contra el impuesto impuesto en 1882 por el alcalde de Madrid, José Abascal y Carredano. Éste decidió imponer en diciembre un gravamen de 5 pesetas a quienes decidieran organizar festejos en la víspera de Reyes. Es sabido que, para escenificar la llegada a la ciudad de los tres reyes magos bíblicos -Melchor, Gaspar y Baltasar-, los españoles organizaron ruidosas cabalgatas, espectáculos callejeros y desfiles de disfraces. En opinión del alcalde, el impuesto podría ayudar a restablecer el orden en las calles de Madrid.
A la clase obrera no le gustó esta decisión, por supuesto, y en represalia decidió organizar su propia triple celebración frente al entonces Ayuntamiento. Cada uno llevaba 12 uvas y se comía una de ellas en las campanadas. De este modo, los españoles expresaban su indignación por haberles arrebatado el derecho a celebrar la fiesta a su antojo, ya que sólo los ricos podían pagar el impuesto. Para ellos, comer uvas era una burla a los hábitos gastronómicos de la burguesía y una expresión de total falta de respeto hacia los ricos y su modo de vida.
Desde entonces, la variedad de uva blanca llamada Aledo se ha convertido en sinónimo de buena suerte, éxito y, por supuesto, Nochevieja, convirtiéndose en un elemento básico de Nochevieja en todos los hogares de España y Valencia. Las pequeñas bolsas con 12 uvas clasificadas se convirtieron en el principal atributo de la festividad de Año Nuevo, ¡y esta tradición sigue viva hoy en día! Según la cosmovisión española, las uvas son símbolo de abundancia, fraternidad, unidad, alegría y placer.
Según la tradición, 12 uvas simbolizan los 12 meses del año, y cada una de las uvas consumidas se asocia con el éxito y la buena suerte, que acompañarán a la persona en el mes correspondiente.